新华网东京6月25日电(记者王大军) 日本文部科学省宇宙开发委员会评价分委员会24日召开会议，同意与欧洲航天局合作开发水星探测器，并计划于2010年底发射。

　　为此，日本的3个宇航研究开发组织将于今年10月合并，组成统一的日本宇宙研究开发机构。合并后的日本宇宙机构负责开发磁力圈探测器(MMO)，欧洲航天局负责开发表面探测器(MPO)和着陆器(MSE)。日欧宇航机构准备委托俄罗斯用火箭于2010年底至2011年初分两次 

发射水星探测器。探测器计划于2014年夏天进入水星轨道，观测时间为1至2年。

　　日本宇航机构设计的磁力圈探测器为八棱柱型，重约200公斤。日方承担约135亿日元(1美元合117.89日元)的预算，欧洲航天局承担另外约600亿日元的预算。

　　水星比月球稍大一些，表面与月球相似，空气非常稀薄。因其距太阳近，表面温度最高达约500摄氏度。迄今只有美国于1974年向水星发射了“水手10号”探测器。美国还将于2004年发射第二颗水星探测器“使者”，预定于2009年进入水星轨道。

　　日本迄今实施过探测火星、金星的计划，此次探测水星是第三次宇宙探测计划。